在測(cè)試由交流線路供電的電氣設(shè)備時(shí)，評(píng)估設(shè)備處于過(guò)高或欠壓狀態(tài)時(shí)通常很重要。正常的AC線路電壓變化約為± 10％，但是當(dāng)許多重負(fù)載同時(shí)利用該線路時(shí)，變化可能會(huì)更大。設(shè)計(jì)人員可能還希望進(jìn)行超出正常AC線電壓變化的測(cè)試，以進(jìn)行壓力測(cè)試（以找出設(shè)計(jì)的弱點(diǎn)在哪里）。這種類型的測(cè)試需要可變的交流電源。在“電源不足”（低線路電壓條件）期間，可變交流電源也可以派上用場(chǎng)，以將線路電壓升至正常水平。另一用途是當(dāng)通過(guò)長(zhǎng)的延長(zhǎng)線連接負(fù)載并且電壓降很大時(shí)，可以提高電壓。

使用變壓器（或自耦變壓器）產(chǎn)生不同的交流電壓。變壓器可能具有多個(gè)繞組或抽頭，在這種情況下，儀器使用開(kāi)關(guān)選擇不同的電壓。或者，可以使用可變變壓器（可調(diào)自耦變壓器）來(lái)（幾乎）連續(xù)改變電壓1。一些可變交流電源包括用于監(jiān)視電壓，電流和/或功率的儀表。

某些產(chǎn)品，例如下面顯示的B＆K Precision型號(hào)1655A可變隔離交流電源，將隔離變壓器和可變變壓器結(jié)合在一起。該產(chǎn)品還具有執(zhí)行交流泄漏測(cè)試的能力，并具有用于烙鐵的便捷可調(diào)電源。對(duì)于故障排除工作臺(tái)，這是一種實(shí)用且有用的工具。

1這些可變變壓器通常被稱為“ Variacs”，它最初是通用無(wú)線電公司的商標(biāo)，但是這個(gè)詞已經(jīng)變得通用并進(jìn)入了通用詞典。